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EVAN GERSHKOVICH Libro: ESTA TIERRA HERMOSA Y MALDITA. Una historia rusa (Debate, 2026)
Entrevistas en Madrid el 10 y 11 de noviembre y en Barcelona el 12 de noviembre
¿Qué ocurre cuando un periodista que intenta contar la verdad sobre un país acaba convertido en prisionero de ese mismo Estado? ¿Cómo se sobrevive a 491 días de encierro, acusado de un delito que no se ha cometido, mientras el propio destino se negocia en el tablero de la política internacional?
En marzo de 2023, Evan Gershkovich, corresponsal estadounidense de The Wall Street Journal , fue detenido en Rusia por el Servicio Federal de Seguridad (FSB) mientras investigaba la industria militar rusa. Acusado falsamente de espionaje, fue condenado a dieciséis años de prisión y pasó 491 días encarcelado hasta su liberación, en agosto de 2024, en un histórico intercambio de prisioneros entre Rusia y Occidente. Su detención se convirtió en un símbolo de la represión de la libertad de prensa y de la utilización de ciudadanos extranjeros como instrumentos de negociación política.
En Esta tierra hermosa y maldita. Una historia rusa, Gershkovich reconstruye aquella experiencia y ofrece algo más que unas memorias carcelarias: un retrato íntimo y político de la Rusia de Vladímir Putin, de su deriva autoritaria y de las contradicciones de un país al que el periodista, hijo de emigrantes soviéticos, siempre se sintió profundamente unido.
«Las memorias de Gershkovich demuestran que, incluso durante aquella experiencia aterradora, su mirada periodística siguió siendo tan aguda como siempre». The New York Times
Estimadas amigas, estimados amigos:
Desde la editorial Debate nos complace anunciar la visita a España de Evan Gershkovich, periodista estadounidense de The Wall Street Journal cuya detención en Rusia en marzo de 2023 desencadenó una crisis diplomática internacional y puso de manifiesto los riesgos de informar bajo el régimen de Vladímir Putin. Gershkovich fue arrestado cuando investigaba la producción de armamento ruso en plena guerra de Ucrania. El FSB, heredero del KGB soviético, lo acusó de espionaje y lo encarceló en Lefórtovo, una prisión de Moscú históricamente vinculada a la represión política. Tras más de un año de cautiverio y un juicio celebrado a puerta cerrada, fue condenado a dieciséis años de cárcel. El 1 de agosto de 2024 recuperó la libertad gracias a uno de los mayores intercambios de prisioneros entre Rusia y Occidente desde la Guerra Fría. Ahora cuenta su historia por primera vez en Esta tierra hermosa y maldita. Una historia rusa (Debate, 2026), unas memorias que permiten comprender tanto su extraordinaria experiencia personal como los mecanismos del poder en la Rusia contemporánea.
Gershkovich no era un corresponsal cualquiera destinado en Moscú. Nacido en Nueva Jersey en 1991, hijo de judíos soviéticos que emigraron a Estados Unidos huyendo del antisemitismo y la represión, creció hablando ruso y escuchando las historias de un país que sus padres habían abandonado, pero que nunca dejaron del todo atrás. En 2017 decidió instalarse en Moscú para ejercer el periodismo y recuperar ese vínculo con sus orígenes. Durante más de cinco años fue testigo de la transformación de Rusia: conoció a sus jóvenes, sus intelectuales y sus disidentes; cubrió las protestas contra el Kremlin, la persecución de Alekséi Navalni y la invasión de Ucrania. También construyó allí sus amistades y buena parte de su vida adulta. Su libro permite comprender cómo una sociedad que conservaba espacios de libertad, creatividad y apertura fue acostumbrándose al miedo, la censura y el silencio. ¿Cómo se transforma un país cuando sus ciudadanos aprenden que es mejor no preguntar? ¿En qué momento la resignación se convierte en una forma de supervivencia?
La segunda dimensión del libro es la experiencia del encierro y el funcionamiento de un sistema judicial subordinado al poder político. Gershkovich relata con extraordinaria precisión su detención, los interrogatorios del FSB, la vida cotidiana en Lefórtovo y los mecanismos psicológicos de una prisión diseñada para aislar y doblegar al individuo. Sus páginas están llenas de detalles reveladores: las mirillas que se abren constantemente, los paseos en patios diminutos, las cartas de familiares y desconocidos, las conversaciones con otros presos, los libros que le ayudan a resistir y la incertidumbre de no saber si volverá a ser libre. La literatura rusa, de Dostoievski a Vasili Grossman, adquiere una nueva dimensión para quien ha pasado de leer sobre la represión a experimentarla. Gershkovich conserva su sentido del humor y su capacidad de observación incluso cuando él mismo se convierte en noticia. ¿Qué significa ejercer el periodismo cuando ya no se puede publicar? ¿Cómo preservar la identidad y la dignidad cuando el Estado pretende reducir a una persona a un expediente judicial?
Pero Esta tierra hermosa y maldita también aborda una de las prácticas más inquietantes de la geopolítica contemporánea: la diplomacia de los rehenes. Gershkovich explica cómo ciudadanos extranjeros detenidos en Rusia pueden convertirse en monedas de cambio para negociar la liberación de agentes y delincuentes rusos encarcelados en otros países. Su propio caso terminó formando parte de un complejo acuerdo internacional que permitió liberar también a otros estadounidenses y a destacados opositores rusos. Gershkovich , que antes de su detención había investigado estos intercambios, acabó convirtiéndose en protagonista de aquello sobre lo que informaba. La historia plantea preguntas que trascienden Rusia: ¿qué precio deben pagar las democracias para recuperar a sus ciudadanos? ¿Hasta dónde puede llegar un Estado cuando utiliza la justicia como instrumento de presión internacional? ¿Y qué sucede con quienes carecen de la protección diplomática necesaria para negociar su libertad?
En el fondo, el libro está atravesado por una contradicción profundamente humana. Gershkovich fue encarcelado por un Estado que representa lo peor de un país al que sigue queriendo. Rusia es para él el territorio de la represión y la violencia política, pero también el de la literatura, el humor, los paisajes, la amistad y los vínculos familiares. Esa tensión da sentido al título y aleja estas memorias de cualquier relato simplificador. No estamos únicamente ante el testimonio de un periodista que sobrevivió a una injusticia, sino ante la historia de alguien que intenta comprender cómo el lugar que llegó a considerar su hogar pudo convertirse en su prisión.
En un momento en que la guerra de Ucrania sigue condicionando la seguridad europea, las relaciones entre Rusia y Occidente y el futuro del orden internacional, Esta tierra hermosa y maldita ofrece una mirada especialmente valiosa sobre la libertad de prensa, el autoritarismo, la propaganda y la resistencia individual. Gershkovich escribe desde la experiencia directa, con la curiosidad del reportero y la sensibilidad de quien conoce profundamente la cultura y la sociedad que describe. Su relato recuerda que detrás de los grandes conflictos geopolíticos existen vidas concretas, personas obligadas a elegir entre el silencio, el exilio y el riesgo de contar lo que sucede.
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SOBRE EL AUTOR
EVAN GERSHKOVICH (Nueva Jersey, 1991) es corresponsal extranjero de The Wall Street Journal con base en Berlín. Hijo de emigrantes soviéticos judíos, vivió más de cinco años en Rusia antes de su detención en marzo de 2023. Ha trabajado también en The Moscow Times y Agence France-Presse, y ha publicado en medios como The New York Times, The Economist y Foreign Policy . Fue finalista del Premio Pulitzer en 2025 como parte de un equipo de investigación de The Wall Street Journal. Esta tierra hermosa y maldita. Una historia rusa es su primer libro.
