74.- Los dos intentos de Stendhal de biografiar a Napoleón

Stendhal intentó dos veces biografiar a Napoleón, «el hombre más grande aparecido en el mundo desde César». 

El autor francés sentía adoración por Napoleón, aunque reconocía su tiranía: «El amor a Napoleón es lo único que ha perdurado en mí, lo que no me impide ver los defectos de su espíritu y las mezquinas flaquezas que pueden reprochársele». 

Este 2019 se cumplen 250 años del nacimiento de Napoleón.

 

Lo que hay que saber...
 

• Durante su adolescencia, Stendhal sintió adoración por el héroe republicano, pero luego este se convirtió en un désposta, por lo que el escritor acabó sabiendo separar su admiración por el salvador de Francia de su posterior tiranía. 
• Mientras Stendhal fue funcionario del Ministerio de la Guerra, acompañó a Napoleón por varios países. 
• La caída de Napoleón, en 1814, supuso la de Stendhal, cesado como funcionario tras la salida del emperador al exilio. 
• Stendhal reunió material sobre Napoleón durante dos años. 
• Su primer intento de biografía, Vida de Napoleón, fue en 1817, cuando el emperador vivía todavía. Tres años antes había sido derrotado en Waterloo y desterrado a la isla de Santa Elena.
• En 1818, Stendhal abandona su proyecto por el miedo de los libreros a publicarlo.  
• En 1836, el autor francés inicia su segundo intento de biografía, Memorias de Napoleón. Hace ya quince años que Napoleón falleció. Stendhal ya no es un autor joven, tiene más de 50 años y ha publicado obras como Rojo y negro. 
• Este segundo intento también sería abandonado. Ambos textos solo verán la luz de forma póstuma. 

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Incluye una introducción de Ignacio Echevarría. Traducción y cronología de Consuelo Berges. 
 

Este volumen reúne los dos intentos de Stendhal de escribir la biografía de Napoleón. Durante años se dedicó a reunir el material necesario para llevar a cabo este gran proyecto pero no llegó a terminarlo. Empezó a escribir Vida de Napoleón en 1817 cuando, a pesar de que Bonaparte ya se encontraba en el exilio, Stendhal todavía creía en su empresa. En esta primera biografía se centra en sus hazañas militares y en su experiencia como combatiente en las guerras napoleónicas. En Memorias de Napoleón, escritas en 1836, desengañado por una Francia que parecía haber olvidado el canto a la libertad, se centra en el símbolo que supuso el personaje y no duda en afirmar que aborrece al tirano pero adora poéticamente su grandeza. La presente edición incluye una magnífica introducción de Ignacio Echevarría que nos acerca a la intimidad histórica con la que Stendhal dibuja el retrato de Napoleón. El texto ha sido vertido al español por Consuelo Bergés, reconocida experta en Stendhal y traductora de la obra completa.

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Stendhal (1783-1842), seudónimo de Henri Beyle, fue, escritor, soldado, cónsul, republicano, jacobino y anticlerical. Escribió novela, crítica, biografía y libros de viaje. Cultivó el romanticismo no sólo en sentido literario sino también estilístico y político. Sin embargo, trascendió esta categoría mediante el uso de la ambigüedad y la ironía. Dueño de una narrativa que refleja las tormentas políticas de la época y el extremo individualismo de su autor, sospechó que no sería comprendido por los hombres de su época. Fue incluido dentro del cánon literario sólo varios años después haber muerto.