El Paseo Editorial traduce y publica
'Vieja Navidad' por primera vez en España
La novela de Washington Irving
que "inventó" la nostalgia navideña
- El
texto, que propone un retrato entre la nostalgia y el humor de las
fiestas, le sirvió de inspiración a Charles Dickens para escribir el
célebre 'Cuento de Navidad'
- La
edición está acompañada por doscientas ilustraciones creadas por
Randolph Caldecott, uno de los grandes ilustradores en la Inglaterra
victoriana
La novela de Washington Irving Vieja
Navidad, que inspiró el célebre relato de Charles
Dickens Cuento de Navidad, ve ahora la luz por primera vez
en España por la editorial sevillana El Paseo, con traducción de Óscar
Mariscal. El texto, que propone un retrato entre la nostalgia y el
humor de las fiestas navideñas, ve ahora la luz acompañado de casi
doscientas ilustraciones creadas por Randolph Caldecott, uno de los
ilustradores preferidos de los niños ingleses en tiempos victorianos.
"En medio del
llamamiento general a la felicidad, el bullicio de los espíritus y el
despertar de los afectos, típicos de este periodo, ¿qué pecho puede
permanecer insensible? Ésta es, de hecho, la estación de los sentimientos
regenerados: la ocasión para prender, no sólo el fuego de la hospitalidad
en el hogar, también la afectuosa llama de la caridad en el
corazón", anota Irving, quien incluyó esta novela en el
libro The sketch book of Geoffrey Crayon (1820), seudónimo
que alguna vez utilizó el autor de Cuentos de la Alhambra.
 Dicho volumen recogía dos
de sus textos más célebres, La leyenda de Sleepy Hollow y
Rick
Van Winkle, pero gran parte del éxito de
este volumen vino por una historia titulada Old Christmas (Vieja
Navidad). Este delicioso y olvidado clásico dedicado a
las fiestas le reportó una gran fama a Washington Irving en Europa. El
texto contribuyó a revitalizar la tradición de la Navidad en Estados
Unidos y construyó buena parte de la imaginería y el espíritu de estas
fiestas en la cultura occidental.
El acierto de Washington
Irving en Vieja Navidad radica en el planteamiento de
una visión muy refrescante de la Inglaterra rural a través de un relato
que se desarrolla en casa de la familia Bracebridge. «Irving contaba al
público estadounidense las costumbres de la tierra madre y fue de los
primeros autores americanos que puso el pie literario en Europa, junto a
Fenimore Cooper», afirma David González Romero, editor de El
Paseo. Por otra parte, El Paseo publicará próximamente "la
segunda parte de esta saga de la familia Bracebridge, en la que Irving
vuelve a la misma casa de campo inglesa, pero en verano".
En opinión de González
Romero, Irving es un "inventor moderno de tradiciones". Tanto
es así que "muchas cosas contadas por él han sido adoptadas por el
imaginario popular, desde la calabaza famosa de Halloween hasta el
muérdago o el rebautizado San Nicolás, nada menos que el Papá Noel de
nuestros días", explica. En esta cita se muestra consciente de ello:
"Entre los efectos más perniciosos de la
sofisticación moderna, se cuentan los estragos causados sobre las viejas
y entrañables costumbres festivas. Aquélla ha acabado por limar los vivos
relieves y agudos resaltes de estos ornamentos de nuestra existencia,
desgastando la sociedad hasta convertir su superficie en otra más suave y
pulida, pero sin duda menos peculiar. Muchos de los ceremoniales y
pasatiempos navideños más ancestrales han desaparecido por completo, y
como el sherris sack del viejo Falstaff, se han convertido en materia de
especulación y controversia entre comentaristas y eruditos." (p. 15)
El narrador, ensayista, biógrafo, historiador y diplomático Washington
Irving fue uno de los primeros escritores norteamericanos que cosechó
éxito en Europa, en buena parte por la buena acogida de sus cuentos. Hoy
es, sin duda, uno de los grandes clásicos de las letras inglesas. En
el ámbito hispánico, Irving es célebre por su estancia diplomática
en España, por sus libros de temática histórica y viajes y por Cuentos
de la Alhambra.
Esta
Vieja Navidad de Washington Irving está incluida dentro de la
colección El Paseo Central, la más literaria de la editorial. El rescate
de este clásico sobre la fiestas navideñas se suma al ya realizado de una
de las novelas más osadas y rupturistas de Silverio Lanza, Noticias
biográficas acerca del Excmo. Sr. Marqués del Mantillo
(1889), cuyas páginas sacan a la luz los pecados de la política de la
Restauración borbónica de 1874, como los manejos parlamentarios, las
puertas giratorias o la corrupción.
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