128.- ¿Puede renunciar un papa?

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La milenaria institución que es el Pontificado se asienta sobe un entramado conceptual político y teológico de difícil engranaje. Un engranaje que se configuró en su forma moderna a finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna; el pontífice, rey soberano, se constituyó como una dualidad terrenal y política, por un lado, y espiritual y teológica por otro. Hoy día, 500 años después, el pontífice, como monarca y como padre espiritual, sigue asentándose sobre esos mismos principios.

¿Puede, pues, renunciar un papa? La respuesta, como siempre cuando se trata de la historia del catolicismo, no es fácil y está llena de matices.

La figura del papa-rey, con la simbiosis entre sacralidad y poder, ha proporcionado importantes elementos para la elaboración de una nueva síntesis política. Si por una parte el papado, al concentrar el poder espiritual y temporal en la figura bifronte del pontífice, transpone continuamente elementos sacros sobre el plano de las estructuras estatales y elementos estatales sobre el plano eclesiástico, retorciéndose así en una espiral de decadencia; por la otra, la monarquía papal ofrece al Estado moderno el modelo para incorporar la religión en el interior de la política y para construir las modernas Iglesias territoriales. Ésta es la herencia que –como muestra Paolo Prodi en este brillante y ya clásico estudio– el papado de la primera Edad Moderna ha dejado a la Iglesia y al Estado de los siglos sucesivos, hasta nuestros tiempos.

La historia religiosa del Occidente medieval es, ante todo, la historia de la difusión y aceptación del cristianismo en la versión promovida por la Iglesia romana. Esa historia comprende, de un lado, el proceso de expansión territorial de la doctrina y, de otro, el conjunto de las modalidades del proceso de interiorización individual y de acomodación social de la doctrina, y de aceptación de la institución que define aquella. Todo ello en el área de la Europa latina, que desde finales del siglo XI, con la reforma gregoriana, se identificará, precisamente, con la Christianitas.

Iluminadora y accesible, esta documentada y razonada Historia religiosa del Occidente medieval está destinada a convertirse en lectura esencial para todos aquellos lectores que deseen comprender el desarrollo religioso de Occidente y el Medievo en general.