15.- El universo de cristal La historia de las mujeres de Harvard que nos acercaron las estrellas

De la autora de los best sellers La hija de Galileo y Longitud Incluye cuadernillo de fotografías «Contrataban mujeres porque eran mucho más cuidadosas y aceptaban salarios más bajos que los hombres» —Washington Post ISBN: 978-84-946453-1-0 PVP: 22 € 392 páginas Tamaño 14x22 cm Rústica con solapas

COLECCIÓN ESPECIALES El universo de cristal La historia de las mujeres de Harvard que nos acercaron las estrellas Dava Sobel Traducción de Pedro Pacheco González A mediados del siglo XIX, el Observatorio de Harvard comenzó a emplear a mujeres como calculadoras o «computadoras humanas» para interpretar las observaciones que sus contrapartes masculinas realizaban por telescopio cada noche. Al principio este grupo incluía a las esposas, hermanas e hijas de los astrónomos residentes, pero pronto incluyó a graduadas de las nuevas universidades de mujeres Vassar, Wellesley y Smith. A medida que la fotografía transformaba la práctica de la astronomía, las damas pasaban de la computación a estudiar las estrellas capturadas en placas fotográficas de vidrio. El universo de cristal del medio millón de placas que Harvard acumuló durante las décadas siguientes permitió a las mujeres hacer descubrimientos extraordinarios: ayudaron a identificar de qué estaban hechas las estrellas, las dividieron en categorías significativas y encontraron una manera de medir distancias en el espacio por la luz que emiten. Entre estas mujeres destacaban Williamina Fleming, una escocesa contratada originalmente como criada que identificó diez novas y más de trescientas estrellas variables; Annie Jump Cannon, que diseñó un sistema de clasificación estelar adoptado por los astrónomos de todo el mundo y que sigue vigente; y la doctora Cecilia Helena Payne, que en 1956 se convirtió en la primera profesora titular de astronomía, y la primera mujer jefa de departamento de Harvard.