Almuzara presenta “Historia del Ateneo de Madrid”, de Víctor Olmos
José Echegaray, Santiago Ramón y Cajal, Antonio Cánovas del Castillo, Segismundo Moret y Manuel Azaña presidieron la institución
20 de septiembre de 2024.- “Historia del Ateneo de Madrid” es el título del nuevo libro que acaba de publicar la editorial Almuzara. Se trata de una crónica histórica del veterano periodista, Víctor Olmos, en la que narra los orígenes y los dos siglos de vida de uno de los epicentros más importantes del debate científico, político, literario y artístico de España.
Conocido como la “Holanda de España”, el Ateneo de Madrid es una agrupación cuyos socios se dedican a estudiar, analizar y difundir todo lo relativo a la cultura, las letras, las artes, las ciencias, la sociología y la política.
Su influencia pedagógica y política en la sociedad española ha sido enorme: dos de los seis premios Nobel españoles, el dramaturgo José Echegaray y el científico Santiago Ramón y Cajal, fueron elegidos para dirigirla. También diez de sus primeros treinta presidentes, entre ellos Antonio Cánovas del Castillo, Segismundo Moret y Manuel Azaña, fueron jefes de Gobierno de la nación -algunos simultanearon ambos cargos- y uno de ellos, Azaña, incluso llegó a ser jefe del Estado.
El Ateneo, cuya sede fue inaugurada en 1884 por el rey Alfonso XII en la calle del Prado número 21, en el corazón del barrio de las Letras y a la vuelta de la esquina del Congreso de los Diputados, ha sido, desde su fundación, un arduo defensor de la libertad. Esa protección fue la causa por la que los dictadores Miguel Primo de Rivera (en 1926) y Francisco Franco (en 1939) lo incautaron durante tres y cuarenta y tres años, respectivamente.
Esta historia cuenta, con detalle, cómo en ambas ocasiones los socios lucharon y recuperaron sus libertades. Narra también cómo su famosa biblioteca fue creciendo hasta almacenar más de quinientos mil volúmenes, lo que la convierte en la más importante biblioteca privada de España. Desde sus tribunas disertaron, entre otros, intelectuales españoles de la talla de Miguel de Unamuno, Ramón del Valle Inclán y José Ortega y Gasset, así como eminencias científicas, políticas y teatrales de más allá de nuestras fronteras, como Albert Einstein, Konrad Adenauer o Sarah Bernhardt.
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