162.- NOVEDADES AKAL

Las artes de los reinos de África
La majestad de la forma
Suzanne P. Blier
El presente libro explora las distintas formas en que los gobernantes africanos se han servido del arte y la arquitectura para definir su identidad individual y estatal desde el siglo XVI hasta finales del XX. Analiza las artes de varios reinos escogidos entre África occidental y central en el contexto de sus propias culturas así como en su relación con el impacto del comercio y el colonialismo europeos. A través de sus descripciones y una sutil interpretación de una amplia gama de piezas individuales, Suzanne Blier estudia temas que trascienden lo concreto y afectan a cuestiones más generales del arte real y dinástico. La arquitectura palatina, las insignias y las ceremonias reales, las mujeres de la corte, la autoridad divina, la cosmología del Estado, la historia dinástica y la importancia del arte en la diplomacia y la guerra son algunos de los temas que aborda de un modo sumamente atractivo. El texto cobra vida gracias a un rico repertorio de ilustraciones que incluyen grabados del siglo XIX, fotografías contemporáneas de gobernantes con su séquito, objetos in situ y expuestos en museos, y dibujos explicativos de símbolos y motivos decorativos de la realeza. Palabra e imagen se unen, pues, para ofrecer una visión única del arte de los reinos de África, cuya perenne importancia ha quedado de manifiesto en las comunidades africanas reubicadas en las Américas.




Refutación de la Donación de Constantino
Lorenzo Valla
A mediados del siglo xv, una disputa territorial entre el papado y la Corona de Aragón produce la obra intelectual que dará paso al Humanismo: la Refutación de la Donación de Constantino. El autor, Lorenzo Valla, cumpliendo un encargo del rey Alfonso el Magnánimo, demuestra en un discurso sublime la falsedad de la Donación de Constantino, documento esgrimido por la Iglesia para declararse beneficiaria de la donación territorial del viejo emperador romano. El método crítico de Valla, su argumentación histórica y su estudio filológico demuestran de forma contundente que no se trata de un documento antiguo, sino de una interesada falsificación de época medieval. Una obra clave en la historia de la cultura. En definitiva, el triunfo de las luces del Humanismo sobre el oscurantismo y la manipulación.


El Talón de Hierro
Jack London

En el futuro año de 2600, Anthony Meredith descubre el manuscrito de Avis Everhard. Atraído por el relato que esta revolucionaria socialista hace de los acontecimientos vividos en los años en los que imperó el tiránico gobierno del Talón de Hierro hasta 1984, cuando se interrumpe abruptamente, decide transcribirlo y anotarlo. Considerada como una de las obras clásicas que han inspirado a socialistas de todo el mundo, El Talón de Hierro es una obra sorprendente, tanto por cómo London plantea el relato como por el agudo análisis y la denuncia de la realidad social y económica implícitos en la narración de los acontecimientos. Si bien envuelta en la polémica en su tiempo, se ha consolidado como una de las más brillantes obras pertenecientes a la “literatura de anticipación” o “distópica”, al ofrecer un enfoque visionario de lo que ineludiblemente habrá de venir en un tiempo futuro, que el autor describe como un pasado ya superado, pero que sirve para criticar el capitalismo imperante que aún tardará en desaparecer.




Guía turística de Marte
Los misteriosos paisajes del planeta rojo
William K. Hartmann

En la presente obra William Hartmann nos descubre el Planeta Rojo como si fuera una guía para un viajero que quisiera visitarlo. Para ello Hartmann, quien participó en la misión Mars Global Surveyor, utiliza todas las fotos y los datos recogidos por los científicos en las últimas décadas de la investigación para dar una visión completa a la vez que divertida del planeta. Toca temas de gran interés y actualidad como, por ejemplo, la posible existencia de agua o si la hubo alguna vez. Hartmann reúne la información producida por todos los principales investigadores y la transmite con el estilo atractivo y lleno de vida que le hizo merecedor de ser el primero en ganar la Medalla Carl Sagan por la divulgación de los conocimientos científicos sobre la ciencia planetaria. Llevados por todo el planeta como turistas, los lectores descubrirán los misteriosos lechos de ríos secos, el volcán más grande del sistema solar (Mons Olympus, tres veces más alto que el Everest); la Tharsis Planitia (una planicia tan extensa que abarcaría Europa); los Valles Marineris, cuya grandiosidad dejaría al Cañón del Colorado convertido en un simple afluente, la primera evidencia de una posible forma de vida y otras maravillas. A lo largo de una extraordinaria selección de fotografías, mapas y dibujos realizados por el propio autor y procedentes de las exploraciones efectuadas por el Mariner 9 y el Viking, el Tetlescopio espacial Hubble y la actual misión Mars Global Surveyor. «¡Excelente! El texto y las imágenes se combinan maravillosamente para contar la historia del “nuevo” Marte y de cómo llegó a ser como es.» Ray Bradbury, autor de "The Martian Chronicles" y "Fahrenheit 451".