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LOS HIJOS DEL CIELO
LUIS MIGUEL ARIZA
La aventura del médico español que venció la epidemia mortal de la viruela en la China imperial
UNA MAGISTRAL NOVELA BASADA EN LA HISTORIA REAL DE UNA LEGENDARIA EXPEDICIÓN QUE NADIE HASTA AHORA HABÍA CONTADO
“Me llamo Tomas Nepomuceno. Soy huérfano. Nunca conocí padre o madre, pero eso no importa en absoluto, y lo comprenderán cuando lean mi historia. Tuve el honor de convivir con la persona más valerosa en este siglo que nos ha tocado vivir, con el corazón tan ancho como la valentía demostrada por su espada. Su nombre, Francisco Xavier Balmis de Berenguer, médico y cirujano real, tal y como está inscrito en su lápida. Alguien ha pintado a continuación la palabra traidor, y aprieto los dientes en un arrebato de rabia por semejante injusticia. Estamos en 1819, y aún no se han apagado los ecos de los asesinatos y las venganzas. A riesgo de mi vida, no me iré sin borrar de la piedra esa infamia…
…Yo me consideraba su hijo, a pesar de que él no era mi padre. Ninguno de nosotros tuvimos jamás padre o madre desde nuestro nacimiento, hasta que Balmis nos encontró: Francisco Xavier Balmis de Berenguer, el hombre que había conducido con mano firme la más legendaria expedición que tendría que pasar a la historia por llevar la vacuna contra las mortales viruelas hasta los lugares más desconocidos. El hombre que se había atrevido por vez primera a embarcar niños huérfanos para usar sus cuerpos y conservar el fluido vacunal intacto dentro de ellos, durante meses y meses de dura navegación.”
Sinopsis de la novela
MAR DE LA CHINA, 1805. En un buque a punto del naufragio viaja Xavier Balmis, un visionario médico español cegado por una misión que muchos consideran una locura: llevar la vacuna de la viruela hasta China dentro de los cuerpos de niños huérfanos y frenar así el avance de la enfermedad más mortal conocida por el hombre. Sin embargo, su valerosa gesta corre peligro: los temibles piratas chinos les cercan, las autoridades del país se niegan a cualquier intromisión occidental y Tomas, el último de los huérfanos que servían a Balmis como correa de transmisión de la vacuna, ha desaparecido. Solo cuando el sobrino del emperador caiga preso de la enfermedad, Balmis obtendrá el permiso para realizar su plan: vacunar a la población y lograr que el Imperio no desaparezca, pero la cura depende de la vida de un solo muchacho...
En su camino se topará con la temible y bella Mujer-dragón, la reina de los piratas; con Víctor, espía del emperador, que, acompañado por dos inquietantes eunucos, debe hallar al sobrino perdido; con hechiceras; con traficantes de opio y con marinos británicos carentes de escrúpulos dispuestos a todo con tal de seguir adelante con sus negocios.
El autor
Luis Miguel Ariza es biólogo, periodista y novelista. Ha sido jefe de la sección de Ciencia del diario La Razón, ha colaborado en las prestigiosas Scientific American y New Scientist y en el año 2000 coordinó la serie 2.mil de Televisión Española. Ha publicado tres novelas: La sombra del chamán (2002), Kraken. Atrapados en el abismo (2005) y Proyecto Lázaro (2007). Actualmente escribe para El País Semanal y Muy Interesante artículos y reportajes divulgativos sobre Ciencia, Medicina e Historia.
Laura Fernández
Departamento de COMUNICACIÓN MR EDICIONES (GRUPO PLANETA) Pº Recoletos 4, 3º. E- 28001 Madrid.
