Una reflexión acerca del sentido y el paso de la vida. El autor denuncia, con un discurso lúcido y directo, los males e injusticias que asolan al ser humano en el siglo XXI, desde las sempiternas guerras al imperialismo o las drogas. Una reflexión sobre la vida de los que aman y los que matan; de los que creen en Dios o le dicen «adiós»; de los que abrazan y de los que oprimen; del condenado a muerte y de aquellos cuya existencia es la condena.
Mario Benedetti aborda en Vivir adrede una amplia variedad de temas. Son, en gran parte, temas universales como la vida o la muerte, el amor. Pero de manera muy especial, el autor se decanta por temas sociales, denunciando guerras, torturas y toda clase de injusticias.